Les Montagnards

 Na eerst van het ontbijt te hebben genoten, staat er vandaag een stadswandeling in Clermont-Ferrand op het programma. Hiervoor moeten we eerst de auto nemen en een uurtje noordwaarts rijden. Het weer is iets koeler dan de afgelopen dagen, dus dit is een uitstekende keuze voor deze onderneming. Onderweg komen we langs de Puy de Dôme. Hoewel deze niet zo hoog is als de Puy de Sancy, waakt hij wel over de stad Clermont-Ferrand. Deze stad is een samensmelting van twee steden, Clermont en Montferrand. Hoe mooi kan het zijn! Wij parkeren onze wagen op de Place de Sugny. We hebben onze les geleerd en gaan niet meer een ondergrondse garage inrijden als er een dakkoffer op de auto staat. We besluiten de stadswandeling te volgen die we vinden in de Guide Vert (de vroegere Michelin-gids), hoe toepasselijk voor de stad van Michelin. De stad is aangeduid met twee sterren. Verder heeft de stad drie belangrijke historische inwoners die eruit springen: Eerst en vooral Vercingetorix, een oude Gall...

Vandaag voorzien Alain en ikzelf ons eigen ontbijt, want we willen op tijd vertrekken voor onze fietstocht. We nuttigen enkele chocoladebroodjes, een yoghurtje en een banaantje, en vertrekken dan met de auto en de fietsen op het rek richting La Bourboule. Daar vinden we een parkeerplaats bij de Auchan, waar we onze fietstocht kunnen starten. We maken een lus rond de Puy de Sancy met twee beklimmingen van de tweede en eerste categorie (twee keer ongeveer 7 km stijgen met een gemiddeld stijgingspercentage tussen de 5-7%). In totaal moeten er 1000 hoogtemeters overwonnen worden. We starten dus in La Bourboule en rijden eerst naar Le Mont-Dore en klimmen daar verder naar de Col de la Croix Morand op een hoogte van 1401 meter. Het gaat zeer vlot en ik kan een snelheid aanhouden van rond de 10 km/u. Het weekje in Zwitserland heeft duidelijk goed gedaan aan mijn conditie. Vijf minuutjes later bereikt Alain ook de top. Vanaf hier heb je prachtige vergezichten op de vallei van de Puy de Sancy. ...

 Krokant brood, lekkere kazen, paté en een zachtgekookt eitje. Samen met een heerlijke espresso en een fruitsapje vormt dit ons ontbijt voor vandaag. Het mooie weer erbij maakt de vakantie helemaal ontspannen en prachtig. We hebben echt geluk, want ook in Zwitserland waren de weergoden ons goed gezind. Na het ontbijt maak ik een kleine wandeling en overtuig ik de kinderen om mee naar Murol te gaan. Murol ligt op ongeveer 45 km van de Borderies, een rit van ongeveer drie kwartier via Le Mont Dore. Murol heeft twee sterren in de Michelin-gids en is vooral bekend om de middeleeuwse burcht die we voor een goede 11 euro per persoon (kinderen 6 euro) bezoeken. Het kasteel van Murol heeft echt de uitstraling van een middeleeuwse burcht met zijn donjon, weergang, versterkte poort en torens. Een lokale gids vertelt ons over de familie Murol en hoe de burcht, waarvan het eerste deel uit rotsen en het tweede deel uit kasteel bestaat, er indrukwekkend uitziet. Ook leren we over de verschillend...

 Het is erg warm in Frankrijk en de huisjes koelen niet gemakkelijk af, waardoor slapen moeilijk is. Dit is misschien wel het enige nadeel van de gîtes, dat er nog geen airco is geïnstalleerd. Om 8:45 uur mogen we ontbijten. Deze keer zijn er chocoladebroodjes die zeer gewaardeerd worden door Matice en Cedric. Vandaag is het de bedoeling de Puy de Sancy te beklimmen. Met een hoogte van 1.886 meter is de Puy de Sancy de hoogste berg van de Monts Dore en wordt daarom ook wel de koning genoemd. Hij is 300.000 jaar oud, terwijl zijn buren in Cantal 20 miljoen jaar oud zijn. Deze stratovulkaan heeft ook te maken gehad met meedogenloze erosie. Op de aangrenzende bergkammen zie je grillige rotsen te midden van met gras begroeide hellingen. We parkeren onze auto op de eerste parkeerplaats vanuit het stadje Mont Dore. Wendy besluit met de kabelbaan naar boven te gaan terwijl wij het te voet proberen. De wandeling duurt ongeveer twee uur om naar de top te komen en volgt de skipistes (rood en...

  Onze eerste volledige dag in de Auvergne begon met een redelijke nachtrust, ondanks de hitte op het zolderverdiepje van onze kamer. Om 8:45 uur werden we verwacht bij het ontbijt onder de pergola. Het ontbijt was perfect: alles was aanwezig, van Auvergne-kazen zoals Cantal, tot charcuterie, versgebakken brood en croissants. Alles zeer goed om energie op te doen voor de dag. Na het ontbijt moesten we naar het magazijn rijden, dat een eindje verderop in La Bourboule ligt, nabij de Puy de Sancy. Alain en ik besloten samen de boodschappen te doen voor de komende twee dagen, terwijl de jongens alvast konden genieten van het zwembad, dat verwarmd is met een warmtepomp. Na een bochtige rit van 30 km kwamen we aan in La Bourboule. Dit charmante stadje aan de voet van de Puy de Sancy doet denken aan Spa of Baden-Baden, met veel gebouwen uit de belle époque. Het stadje bruist van het leven, mede door een lokale brocantemarkt. We reden door het stadje en vonden onze Intermarché iets ver...

 Vandaag is onze transitatiedag naar Frankrijk, Auvergne, en we nemen afscheid van ons weekje in Zwitserland. De ochtend begint stralend met een laatste ontbijt op het terras, waarna we om 9 uur klaar zijn om te vertrekken. Dankzij de goede voorbereidingen van mama, die alles de dag ervoor al had ingepakt, verloopt alles vlekkeloos. Gisterenavond hebben we nog de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Parijs bekeken. We brengen eerst onze sleutels terug naar het agentschap en sturen een bedankje naar Ann, de eigenaar van de chalet, voor de fijne accommodatie. Moulin des Borderies ligt 500 km van Villars, en we kunnen de huisjes pas om 16 uur betreden, zoals de eigenaar had gevraagd. Onze route loopt via Aigle, Montreux, Lausanne, Genève, Lyon, Clermont-Ferrand en tenslotte Singles. Eenmaal in Frankrijk kunnen we de roaming van onze gsm's weer aanzetten en de eerste dag van de Olympische Spelen volgen. We juichen voor de overwinning van onze hockeyers, betreuren de uitschakel...